億万長者

2ヶ月の息子に靴下をはかせてもすぐにずり落ち、5分おきに靴下を引っ張り上げています。はっきり言って息子の靴下にはもう飽き飽き。それでもたまに気がつかないうちにポトッと落ちてしまい、家の中を小さな靴下を探して歩きまわることに。友達にこの話をして、｢ずり落ちない赤ちゃんの靴下を作れたら、きっと沢山売れて億万長者になるよ｣と言ったところ、｢それにはまず足首のある赤ちゃん作らないと｣と言われてしまいました。ごもっとも。億万長者への道は遠いようです。

3びきのクマ

先日Mが息子に３びきのクマの話を聞かせていたときの事：

M｢森の中にお父さん、お母さん、赤ちゃんのクマが住んでいました｣

私｢それってうちと同じ状況じゃない？｣

家の周りに木に多いのはいいのですが、虫の多さには本当に参ります～。

すっかり遅くなりましたが．．．

予定日よりも9日早く、8月25日に無事男の子を出産しました。お産はめちゃめちゃ長く、最終的には帝王切開というなんとも予想外な展開となりましたが、息子は元気に生まれてきました。すくすく健康に育って、私の左手が腱鞘炎になるほど重くなりました。寝不足で忙しい日々が続きますが、子供を持つということは究極の幸せですね～。

お久しぶりですが

なんだかんだと忙しくしている間に、なんと最後の更新から1ヵ月半も経ってしまいました。8月に入り、シカゴももうすっかり夏です。

この1ヵ月半何をしていたかというと、実は家を購入してお引越しまでしちゃいました。今迄で一番大きな買い物ということで、かなりテンション高かったです。そしてなぜ今引越し？というと、それは来月生まれる予定の子供のためなのです。ブログでは一切書いていませんでしたが、実はクリスマスに妊娠が分かり、それから今まで長かった～。問題も少なく、他の人に比べたら体調もいいほうだとは思うのですが、それでも妊婦って想像以上に大変なんですね。でもいよいよ妊娠生活も(予定通りに生まれてくれれば)あと5週間をきりました。そしてやはり子供が生まれてくるなら家ももうちょっと大きくないときついし、学区がもっといいところの方がいいしということで、さらにシカゴ市内からは離れた｢森の中｣へと引っ越しました。自然が苦手な私にはちょっと慣れるまでつらいですが、子供を育てるにはとってもいい環境です。

これからどんどん変わっていくだろうと思われる生活。どうなっちゃうのか予測もつきませんが、とっても楽しみです。

Werther's Original Caramel Chocolate

ワーザーズオリジナルはアメリカではどのスーパーでも売ってる有名なキャラメルです。このワーザーズオリジナルの新商品はキャラメルチョコ。キャラメルもチョコも大好きな私が試さずにいられるはずは無く。内容量の割りにちょっと高かったけど、75セント引きのクーポンがあったので買ってみました。

ダークチョコとミルクチョコの2種類があり、私が試したのはミルクチョコ。外袋を開けると金色のフォイルに包まれたチョコが入っていて、キャラメルとチョコの匂いが。いい匂い～♪チョコはやわらかめで、指で持ち上げるとすぐに溶けだす感じ。いかにもアメリカの粉っぽい固いどこかのチョコとは全く違う感じです。口に入れるとクリーミーですぐ溶けだします。キャラメルとチョコのバランスもいい感じ。でもちょっと甘すぎかな？普段はミルクチョコ派の私も、これはダークでもいいかもね。質感が夏にはやわらかすぎるかもしれませんが、かなり気に入りました。今度はダークチョコ試してみようかな。

猫パンチ

空き段ボール箱に入って、穴から外に向かってむやみやたらに猫パンチ。どうも楽しいらしいです。

お散歩コース

先日散歩をしていると書きましたがhttp://reiord.blogspot.com/2008/05/blog-post.html、そのお散歩コースの写真です。↑は人工池の噴水。風が強い日には歩道まで水しぶきが飛んできます。そしてこの飛んでくる水しぶきがなんとも魚くさい．．．。要注意です。

そして私が恐れている白鳥。近いとこわいので、これは遠いところにいるのをズームを使って撮りました。会社の周りになんと3対もいます。

こんなかんじでお花も沢山。ちょっと前まではいろんな種類のチューリップでした。いつもなにが咲いているか楽しみです。

寒すぎず、暑すぎず、雨も降らない日というとなかなか無いのですが、行かれる限りこのお散歩は続けたいと思います。

ガソリン

毎日記録更新しているガソリンの値段、もちろんシカゴでも上がっています。アメリカの平均価格は1ガロン（3.7854リットル)あたり$3.80くらいでしょうか？シカゴ近辺のガソリンの値段はは常にアメリカの中でも1、2を争う高価格で、シカゴ近辺の平均価格は$4.00を超えたそうです。今朝通勤中に見た値段はどこも$4.04、$4.05でした。

でも車が無いと通勤もできないし、スーパーさえ行かれないので、運転しないわけには行かないし。せめて．．．ということで、最近はMと一緒に通勤しております。Mと私の会社はすぐそばなのですが、勤務時間が私のほうが1時間短いので、今までは別々に通勤をしていました。でもMのパジェロを満タンにすることを考えたら、1時間待つくらいなんてこと無いですからね。たいていMが運転してくれるので、運転手付きという利点も♪さて、このガソリンの値段の上昇はいつ止まるんでしょうね？

はとこの結婚式

週末にMのはとこの結婚式に行ってきました。披露宴は招待客なんと300人以上という、私が今までいった中で一番大きいものでした。「うーん、ずいぶんお金かかっただろうなぁ．．．」なんてすぐ考えてしまう、どうしても現実から離れられない私。お花も、椅子のカバーも、介添え人のドレスも、みんなかわいらしいピンク。優しくってかわいいはとこにぴったりでした。食事がいまいちだったのがちょっと残念だったかな。Aちゃん、D君、お幸せに～♪

箱があったら

もちろん入ってみます。この「当然でしょ」とでも言いたげな顔．．．（苦笑）。

よりによって．．．

今日はちょっと汚い話です。

昨日夕食の準備をしていると、変な音が聞こえてきました。この変な音は、オレオが吐く前に必ず出す音。うちは1階の床ははすべてタイルとフローリング。そこで吐いてくれれば掃除も楽でいいのですが、絶対にドアの前においてあるマットや、リビングルームやダイニングルームのエリアラグなど掃除が面倒な物の上で吐くのです。吐く前にオレオをタイルの部分に動かそうと急いで駆けつけたときにはもう遅し。私のサンダルの上に思いっきり吐いてくれました。大体普段オレオは吐くことなんて滅多にないし、吐いてもたいした量ではないのに、今回に限っては大量。これだったらマットに吐いてくれた方がずっと良かった．．．（涙）。

サンダルはちょうど外で芝生に水をやっていたMについでに流してもらい、とりあえずきれいになりました。Mはサンダル流してる間中爆笑してたけど（怒）。洗える素材のサンダルでよかったよかった。

お散歩

やっと春を迎えたシカゴ。暖かくなると｢この人達はいったいどこから来たの？｣とききたくなるほど沢山の人達が外に出てきます。私もそれにまぎれ、運動不足を解消しようとお昼休みにお散歩を始めました。

お散歩は会社のすぐ脇にある池(人工ですが)の周りを20～25位で歩きます。ちょっと噴水があったり小さな橋がかかっていてとってもきれいなんですよ。しかもなんと白鳥夫婦までいるんです。ところがこの白鳥夫婦が私の問題。卵をかえしているらしいのですが、この白鳥の巣が歩道のすぐそば。以前近くに巣があることを知らずに通って鴨(エディーバウアーのロゴみたいな大きい鴨ね)に思いっきり威嚇されて以来、大きい鳥の近くを通るのがめちゃめちゃ怖くなってしまった私。鴨よりも大きい白鳥の巣の近くなんて、とてもじゃないけど通れません。白鳥のプライバシーのため(本当か？)に巣の周りには金網が張ってあるので、金網の向こう側にいるときはいいのですが、こっち側にいるときは歩道から大きく外れ、芝生の中を｢靴が汚れる．．．でも怖いし．．．」なんて思いながら歩いています。早くどこかへ行ってほしいというのが本音ですが、季節が変わり白鳥がどこかへ渡って行く頃にはシカゴも寒くなってお散歩なんてしてるような状態じゃなくなるんですよね。

それにしてもオフィスビルに囲まれている池に白鳥がいるって、東京から比べたらやっぱりこの辺って自然が沢山残ってるってことなんでしょうかね。

またまたマサチューセッツへ

今月の初めにマサチューセッツ州に住む姉のところへ遊びに行ってきました。ちょうど両親も姉のところに来ていたので、久々に実家全員集合。特に遠出をしたりせず、おうちでのんびり家族の時間を楽しみました。

6ヶ月ぶりに会う甥はさらに大きくなって、おしゃべりもとっても上手になっていました。ついこの間3歳のお誕生日でプレゼントをあげたばかりだったので、今回はお土産は無し。その代わりというわけではないのですが、日曜日の朝には甥のために車のかたちの型でマフィンを焼きました。車が大大大好きの甥はずいぶん喜んでくれたので、おばちゃんもうれしい♪次に会えるのはたぶん6月末。その頃にはさらに大きくなってるんだろうなぁ．．．。

タイミング

前にも書きましたが、今年は本当に寒くって長い冬でした。ずーっと暖かくなるのを待っていたのですが、やっと今週末はお天気もよく暖かくなるようです。そして私は待ちに待っていた春から逃れるかのようにマサチューセッツに住む姉のところへ今夜から行ってきます。マサチューセッツは今週末は雪、雨、曇りで最高気温も5℃くらいという予報。タイミング悪すぎ．．．。

美味しそうでしょ？

またまた向日葵さんと焼き菓子交換会をしました。今回向日葵さんが送ってくれたのはパンなので、焼き物交換会といったほうがいいのかな？食パンとほうれん草のパンです。美味しそうでしょ？(食パンが切れているのはつい写真を撮る前に切って食べてしまったから．．．これ目の前にあったら写真のことなんてすっかり忘れちゃって。)美味しそうで当然、とっても美味しいのです。

食パンは｢トーストしてね｣と書いてあったのでトーストしたところ、軽くってサックサクで美味しい！！！これに自家栽培のメイヤーレモン（ちょっと柚子風のレモン)を使って作ったという自家製レモンカード(使い方はジャムと同じで、スコーンなどの焼き菓子につけたり、タルトやパイなどにも使えます)をつけたら、もう最高に幸せ～♪自家栽培のレモンなんて、さすがカリフォルニア。食べる度にとっても贅沢な気分になります。

ほうれん草パンはフワフワ優しげなところにナッツや種がプチプチ入っていて、ちょっとくせになる食感でこれまた美味しいのです。プチプチをめいっぱい楽しむためにしつこく噛み続けたりして。こんなに上手にパンが焼けたらいいなぁ～。

そして私が今回焼いたのはショートブレッド2種。抹茶ショートブレッドとラズベリージャムの入ったハンガリアンショートブレッドです。抹茶ショートブレッドは数年前にレシピを見てから一度作ろうと思いながら作らなかったので、この機会に焼いてみました。一部はホワイトチョコがけです。抹茶とホワイトチョコの組み合わせ大好きなので。もうひとつはなぜハンガリーなのかはよく分からないのですが、生地を凍らしてからおろし金でおろしたものを敷き詰めるという作り方が面白いのでこれにしました。かなり甘めで牛乳か紅茶がないとちょっと甘すぎかな。Mはラズベリー嫌いのくせにこれが気に入ったようです。

またまた美味しいものをいただいて楽しい＆美味しいスワップでした。向日葵さん美味しかったよ！ごちそう様～♪

Cardinal

カーディナルとはとってもきれいな真っ赤な小鳥で、日本名はショウジョウコウカンチョウというそうです。この辺りでは春になるとよく見かけます。

このカーディナル、今年初の目撃は悲しいものでした。今朝家のすぐ目の前で死んでいるのをMが発見。私は見なかったのですが、カーディナルを葬ったMが言うには怪我をしたようではなかったから、病気だったのか、凍死したのかもねということでした。今年の異常気象に気がつかないで出てきてしまったのでしょうか？まだ氷点下だというのに。自分のためにも、カーディナルなどの小鳥や動物達のためにも早く春が来てくれるといいのですが。

遅いのが悪いのよ

今日出張から帰ってきたM。午後3時ごろオヘア空港に到着したのに帰宅はまだ。空港から会社に行って、いまだに残業中です。最初は6時に帰るといっていたのに、6時半ごろ電話があり「7時くらいに出れそうかも」との事。そして現在7時50分で、まだ会社にいるらしい（怒）。

そりゃあお仕事大変なんだなぁとかって思ったりもするんだけど、こっちだって一緒に食べようと思ってご飯待ってて、すっごいお腹空いてるんですけどっ！お帰りのチューくらいしてあげようと思って歯も磨いたのに、空腹に耐え切れなくって大事に取っておいたいわしせんべい食べちゃったし。待たせた罰として、魚くさいお帰りのチューです。

Mのいない間に．．．

ただ今M出張中です。ということで、普段は冷蔵庫中臭うために買うことすら禁じられている私の大好物、キムチを買ってきて楽しんでいます。同僚の韓国人から教えてもらった、スーパーのおばさんが作っているおいしいキムチです。Mがいないのはちょっと寂しいけど、やっぱりキムチが思う存分食べられるのはうれしいですね。ちなみにおとといの夕食はキムチとおでん（これもMは食べられない)、昨日の夕食はお豆腐とキムチたっぷりのおじやでした。満足満足♪

Green Tea Ice Cream

先日スーパーで見かけて即買ったのはこれ、期間限定のハーゲンダッツの抹茶アイスクリームです。日本にお住まいの皆さんには「なにいまさら」でしょうが、普通のスーパーに抹茶アイスが並ぶ、しかもハーゲンダッツからだなんて、アメリカ在住者には感動物なのです。（私だけかもしれないけど。）

そしてもちろん早速試食。試食にはまるでアイスを買ったのを知っていたかのようにタイミングよく立ち寄った友達のSちゃんも参加です。蓋を取るとクリーミーな抹茶色。なかなかいい感じで期待が高まります。スクープで取り分ける時も質感はクリーミー。やっぱアイスはこうじゃないとね。そして一口食べると．．．決して悪くないけど、期待していた感動は無し。絶対に不味くはないんですよ。ただ日本人にとってはちょっと抹茶味薄いかなぁ～と。さすがハーゲンダッツだから、もちろんリッチで美味しいんですけどね。日本で食べたハーゲンダッツの抹茶アイスってもっと抹茶味が濃くって美味しかったような気がしたんだけど。なにせ最後に食べたのは13年前なので、記憶もあやふやです。

結果的には近所で買えるお手軽さと懐かしさ、そしてそれなりの美味しさから限定期間中にもう一回くらい買っちゃうかな。食べた方のご感想お待ちしております。

バナナで釘を打つ

私の年代でバナナで釘を打つあの有名なコマーシャルを知らない人はいないですよね。バラの花びらが薄い氷のようにバリバリと壊れるのもありましたね。この何でも凍ってしまうマイナス40℃という環境でも凍ることなく液体のままでいる某社のエンジンオイルのコマーシャルでした。（20年以上経った今でも覚えていられるコマーシャル作った人ってすごい．．．）

でも実際にそこまで寒くなることなんて無いんだから、マイナス40℃でエンジンオイルが凍ろうが液体のままであろうが、はっきり言って関係ないですよね。でも！！！シカゴに住んでると関係あるんですよ、これが。実際の気温ではなく体感気温ですが、昨日はマイナス37℃まで下がりました。（実際の気温はマイナス20℃くらい。）どうしても夕方に出かけなくてはいけなくって仕方なく外に出たのですが、外での1分が永遠のように感じるほど寒いのです。ジーンズもあっという間に氷でできているかのように冷たくなって、足につくと痛いほどでした。

今日はぐっと暖かくなったけど、それでも実際の気温はマイナス10℃。いい加減にこの氷点下から開放されたいです。

A Taste of Heaven

私の友達のお気に入りのベーカリー、A Taste of Heavenに連れて行ってもらいました。小さくっていつも混んでいるお店は週末はテーブルが確保できればラッキーなくらい。

2回連れて行ってもらって、ケーキ3種とタルト1種を試しましたが、どれも美味しい！！！2回ともお店にカメラを持っていくのを忘れたので、写真はお持ち帰りにしたラズベリーのタルトです。ショートブレッド生地にカスタードクリームとラズベリー。そしてホワイトチョコがかかっています。ショートブレッドの質感も甘さもラズベリーの新鮮さも最高！もっと近かったらしょっちゅう行かれるのに、残念です。でもそのくらいの方が「特別」でいいのかもしれませんね。

どの角度から見ても

顔が見えません。そんなに顔を埋めてたら苦しくないのかな？

冬になると考えること

おとといからものすごく寒くなったシカゴ。昨日もおとといも最高気温がマイナス15℃くらい。こうなると最低気温とか体感気温なんて考えたくなくなります。毎年必ず冬に一回はものすごく寒くなるのですが、その度に考えることが。「なんで私ってシカゴに住んでるんだろう？？？」Mが日本語がしゃべれるなら、今にでも東京に引っ越したいくらいです。

クリスマスの写真

毎年毎年同じようなクリスマスを過しているので、今年は写真だけで。↑はうちの貧弱なツリーとオレオです。

ツリーの下に隠れて誰か（M)が通るところを襲おうと待つオレオ。目が光ってて怖いんですけど…。

毎年この季節だけクッキーのデコレーションをします。普段しないから、いつまでたっても下手ですね。

友達からのプレゼントのポインセチア。ずいぶん長い間楽しませてもらいました。

13年ぶりのスキー

もう１ヶ月以上もたってしまいましたが、１２月の初めにコロラド州のベイルという町へスキーをしに行ってきました。ベイルに行くのはこれで２回目。スキーは初めてです。ベイルはとっても設備の整っているところなのですが、なんと道はすべて床暖房（道暖房か？）になっていて、歩道も車道も雪や氷は一切なし！蟹股でどしどしと歩く必要はありません。歩道には↓こんなかわいい焚き火も。

着いた日は雪も少なめで、本当にスキーできるのかちょっと心配。でもその翌日はそんな心配は無用だったと思うほどの大雪でした。みんなは大雪の中張り切ってスキーをしに。私はいつも邪魔をしに現れる偏頭痛のおかげでお留守番。

次の日は見事に晴れ、私の偏頭痛も良くなり、早速１３年ぶりのスキーです！スキーはレンタルだったのですが、１３年前よりも幅が広く、丈が短くなっていてびっくり！慣れるのにちょっと時間がかかりました。前日降った雪のおかげでコンディションはばっちり、スキー場も日本に比べたら考えられないほど人が少なく、快適～♪体力の無さと運動神経の無さを実感しながらも楽しく滑りました。そしてスキーの後はジャクジーへ。うーん、最高！

最終日は月曜日だということもあり、スキー場はさらにガラガラ。朝だけでかなり長いのを１０本以上滑りました。山の上でみんな集合してお昼。もうこの時点で足がかなり疲れていたので、怪我をする前にやめたほうがいいだろうということで私はスキー終了～。山の下まで一気に滑った最後の一本は最高でした。

↓おまけは季節外れですがクリスマスツリー。実物は写真なんかよりもずっときれいでした。