Bonjour Paris!

行ってきました、憧れのパリへ。ずーっとずーっと行きたかったパリは想像以上に素敵な街でした。お天気も予報よりもずっとよくって、帰ってくるのが嫌なくらいに楽しい旅行でした。

泊まったホテルはノートルダム寺院のすぐ近く。ということでもちろん初日にノートルダムへ。ノートルダム寺院は細かい装飾が建物中に施されていて、言葉を失ってしまうほどでした。これに感動した私たちは滞在中ほぼ毎日夕食後のお散歩にノートルダムへ。

二日目はお決まりのエッフェル塔へ。写真やテレビで散々見たエッフェル塔も、実物を見ると「うわぁ～」としか言えません。第二展望台までは階段で上がりました。階段は安いし空いてるのでよかったけど、高所恐怖症気味の私にとってはちょっとこわかった～。展望台ではMはふちから、私はふちから離れてパリを一望しました。その後は歩いてオルセー美術館へ。美術オンチの私達でも知っている作品がごろごろ。

三日目は凱旋門、シャンゼリゼ、コンコルド広場、ルーブル美術館へ。凱旋門はこれまた階段で上ります。ずーっと続く狭い螺旋階段で、目が回っちゃいそうでした。買い物に興味の無い私たちはシャンゼリゼは素通り、コンコルド広場を通ってルーブルまで歩く！ルーブルは大きいときいていたものの、想像以上の大きさ。とりあえずモナリザとミロのビーナスだけは見ようと入ったけど、たどり着くまでにこれまた遠いんですね。やっとたどり着いたら人だかりがすごい！！！でもちゃんと両方とも見てきましたよ♪さて帰ろうとなったら、今度は出口が遠いんですね。本気で鑑賞しようと思ったら、いったいどれだけ時間がかかるんだろう？？？

四日目は丘の上にあるサクレ・クール寺院へ。これまた階段を上っていきます。寺院も丘の上から眺める景色もとっても素敵でした。歩いてホテルまで帰る途中にナポレオンの棺が置かれるアンヴァリッドへ。ここには軍事博物館もあります。Mは歴史や軍事関係に興味があるので、オルセーやルーブルに行った時よりも熱心にいろいろと見ていました。

五日目はベルサイユ、六日目はユーロディズニー、七日目はノルマンディー、最終日は再びパリ市内と、毎日毎日いろいろなところに行き、あっという間の八日間でした。またパリにぜひ行きたいなぁ。

レーズンウィッチ

私にとっての懐かしの味、小川軒のレーズンウィッチです。かつては予約をして買ったというこのレーズンウィッチ、ちょっと特別な時に出てくるおやつでした。 でも別にすごく好きだったわけでもなく、中学校に通い出した頃には「あぁ、レーズンウィッチね。じゃあ一つ食べてもいいかな。」という感じでした。

渡米後はレーズンウィッチにお目にかかることも、特に「食べたい！」って思うことも無かったのです。そしてこのレーズンウィッチが私の生活に戻ってきたのは、2005年の10月でした。Mと一緒に東京に帰ったときに、いとこがレーズンウィッチを持って私の実家に遊びに来てくれたのです。その時に初めてレーズンウィッチを食べたM、それ以来小川軒のレーズンウィッチはMの大のお気に入りになってしまったのです。そしてもちろん私にとっても懐かしい、特別な味。今では両親が来る度に持ってきてくれます。それも生菓子だからとわざわざ出発当日の朝に買いに行ってくれるそうで。お土産にもらうたびに二人で大切に食べています。

新婚旅行

去年の8月に結婚したというのに、なんとこれから新婚旅行に行く私達。のんびりし過ぎ（というか面倒くさがり？）ですね。

行き先はなんとおフランスざます。パンとお菓子が大好きな私はパリに行くのがずーっと夢だったので、Mが「新婚旅行にはパリに行こう」と言ってくれたのです。うれしい！

ところがこの「夢の新婚旅行」、もうあと1週間で出発と言うのにほとんど予定が立ってない！！！職場を変わってから残業続きなので、ガイドブックやインターネットの情報をじっくり読んで計画経てる時間も無くって．．．。ということで、いつもの他力本願でパリのお勧め大募集です。パリに行かれたことのある方、お勧め情報（特に安くって美味しいところとか）お願いしま～す！

Bittersweet

最近残業続きで放っておきっぱなしのこのブログですが、今日はシカゴの有名ペイストリーショップ、ビタースイートの紹介です。うちからはちょっと遠いし車をとめる場所を探すのが大変なのを理由に行ったことが無かったのですが、先日友達の運転で平日に行かれるというなんともラッキーなチャンスに恵まれ、やっと行ってきました。

このビタースイートは場所柄値段はちょっとお高めですが、それでもまた行きたいと思う美味しさです。アメリカのお菓子はお砂糖多すぎてそれ以外に何が入ってるのか分からないということが多いのですが、ここのは甘すぎずに小ぶりで、ちょっと日本のケーキ屋さんのような上品さ。見た目もかわいい物が多く、見てるだけでうれしくなります。アメリカでは一切見たことが無かったフランス風のマカルンなんかも売っていて、すっかり田舎者になってしまった私としては感動の一時でした。

おバカな私はカメラを持っていくのを忘れたのでお店の写真は無し。そしてお店で食べたとっても美味しかったホワイトチョコレートムースの写真も無し。残念～。せめてということで買ってきたクッキーの写真です。上はショートブレッド2種とジャムサンドのクッキー。下はフランス風とアメリカ風のマカルン。フランス風はかじるとボロっと崩れてちょっと食べにくかったかな。そういうものなのでしょうか？アメリカ風のマカルンはアーモンドマカルン（ベージュのやつ）が絶品！普段はあまりお菓子のことにいろいろ言わない夫がわざわざ私に「これ食べた？すっごく美味しいよ」と報告に来たほどでした。

実は9月に結婚する予定の友達のウエディングケーキはビタースイートの物。6月には具体的にどんなケーキにするかを決めるための試食会があり、それに招待されている私。今から楽しみだわ～♪

ビタースイートの写真をもっと見たい方はこちらへ：

http://www.bittersweetpastry.com/

http://wanderphoto.com/blog/2006/03/16-154159.php

領事館

今日は初めてシカゴの日本領事館へ行ってきました。イリノイに引っ越してきてからもうすぐ丸12年というのに、領事館に行ったのは初めてです。なぜならシカゴの領事館は、なんと年に2回郊外で出張サービスをしてくれるんですね。駐車の心配もないし、仕事を休む必要も無い。郊外に住むサラリーマンにとってはうれしいサービスです。

今日行ったのはパスポートの氏名変更の手続きのため。事情により出張サービスまで待てないので、会社を休んで行ってきました。実はちょっとどきどきしていたのですが、窓口の担当の方はとってもとっても親切で、手続きもすんなり行きました。先週必要な書類の確認のために電話した時の人もとっても親切だったし。さすが日本領事館だなぁ～なんて感心して帰ってきました。アメリカの政府機関もこう親切だとうれしいんだけれども。まあそれは無理ですね。

生まれてはじめてのEgg Hunting

昨日（日曜日）はEaster（イースター、復活祭）でした。イースターもクリスマスと同じように元の宗教的な意味はだんだん薄れてきているようで、多くの人にとっては「パステルカラーの服を着て、Easter Bunnyが隠した卵探しをして、お菓子をいっぱい食べて、家族とごちそうを食べる日」となっているようです。

そしてイースターの朝、うちにもMという名のイースターバニーがやってきてくれました。朝起きるとリビングルームにはイースターのお菓子が沢山入ったバスケットが。さらにうちのイースターバニー、私の知らないうちに家中に卵もいくつか隠したようで。私にとって生まれて初めてのエッグハント（卵探し）です。

隠してあったのはお菓子入りのプラスチックの卵。このようにパカっと開けるとお菓子が。子供向けにはコインなどの小額のお金やとっても小さいおもちゃを入れたりもします。ソファーのクッションの下や、写真たての裏などに隠れていました。見つけるとけっこううれしかったりして。

おまけはイースターのお菓子の代表ともいえるピープス。ひよこの形をしたマシュマロです。黄色いのはお砂糖。お砂糖をたっぷりまぶしたチープな味のマシュマロ、きっと普通の日本人には評判悪いのでしょうが、私は大好きです。毎年誘惑に負けて買ってしまうのですが、今年はイースターバニーが持ってきてくれました。

うちのイースターバニーのおかげで、今年は思い出に残るイースターとなりました。これからは家中で見つけた大量のお菓子をドカ食いしないように気をつけるだけ。これが難しいのよね～。

Wicked観てきました

昨日久々にMと二人だけでダウンタウンシカゴへお出かけしました。目的はずーっとずーっと前から観たかったミュージカル、ウィケッドを観るためです。このミュージカルは大人気で、週末の券はいつも売切れ。私たちがチケットを買ったとき（2ヶ月以上前）も土曜日は売り切れ続出で、このチケットが取れたのはラッキーでした。

開演は8時なので、その前に劇場近くのイタリアンレストラン、Trottoria No 10へ。初めて行ったのですが、ここではパスタ、特にラビオリが人気で、なかなか評判もいいようです。確かに雰囲気もよかったし、サービスも◎。席につくと出てくるパルメジャンフラットブレッドがすっごく美味しい！お料理もなかなか美味しかったです。デザートにMが頼んだティラミスはいまいちでしたが、私が頼んだ洋ナシのローストはめちゃ美味しかったです。また来てもいいなと思えるレストランでした。

ディナーのあとはずっと楽しみにしていたミュージカル。もちろん満席。これ↑は舞台の幕です。（写真撮影禁止だったんだけど、きれいだったので撮っちゃいました。）オズの国の地図になっていて、エメラルドシティーのところがちゃんとエメラルドに光っています。写真ではうまく伝わらないけど、とってもきれいでした。

題材はオズの魔法使いでドロシーがオズの国にやってくる前の西の悪い魔女と南の良い魔女の話です。ミュージカルはとても楽しく、つまらない場面や長すぎる場面も全く無く、魔女役の二人はとってもすばらしい声で、さんざん待って行った甲斐がありました。今まで観た中で一番いいお芝居でした。何回も観に来る人が沢山いるのも納得！私ももう一度観に行きたいくらい、魔女にすっかり魔法をかけられてしまいました。