吹雪！

早朝から雪が降りはじめ、今日は一日吹雪でした。予想積雪量は15cm。風がとても強かったので雪が舞って、吹き溜まりは1m近く積もり、風をさえぎるものがないところには何も積もっていないという状態なので、実際にどれくらい降ったのかはさっぱり分かりません。学校はみんな閉鎖。多くの会社も早く閉まったようです。写真は会社の帰りに車の中から撮ったもの。これでも除雪車が午後に一回来たようなんですけどね。せっかくどかした雪も風に吹かれて道に舞い戻ってきてしまうので、どこが車道なのかも分からない状態でした。

これは吹き溜まりの写真。埋もれているのは消火栓です。言われなければ分からないですね。こんな日は温かいシチューが恋しくなります。

一足お先のバレンタインディナー

昨日の夜一足お先のバレンタインディナーに行ってきました。行き先は私達の一番のお気に入りのイタリアンレストラン、シカゴの西郊外Oak BrookにあるAntico Posto。なかなかの人気店で、昨日も予約をしていなかったら6時の時点で1時間待ちだったようです。

ここはメニューの表にも書いてある通り、ワインバーなのです。グラスで頼めるワインの数はどのレストランよりも多いのでは？ワインをオーダーするサイズも3oz(90ml）グラス、6ozグラス、ハーフボトル、フルボトルとなっています。

店内にはいたるところにワインボトルが飾られています。ちょっと暗くて見難いですね。

キッチンはオープンキッチン。写真では分かりにくいのですが、明るくなっているところがキッチンです。ピッツァ専用のオーブンもあります。

席につくと出てくるのがパン。バターではなく、チーズ、バルサミコ酢、オリーブオイルを混ぜたものが出てきます。これがめちゃうま♪横にオイルとビネガーにつけたオリーブや野菜もちょこっとついてきます。調子に乗って食べ過ぎると後で後悔するので、ここはワインをちびちび飲みながらパン一切れとオリーブ数粒で我慢。食べ始める前に写真を撮るのをつい忘れるので、写真がちょっと見苦しいですね。

いつも頼む前菜のブルスケッタ。モッツアレラチーズを足してもらいました。これもすっごくおいしい！このレストランはオリーブオイルとバルサミコ酢の使い方がとっても上手。これもそれが強調されている一品です。1オーダーで3つくるので、M2つ私1つ．．．ではなく、しっかり1個半ずつです。だっておいしいんだもん。

初めて頼んだピッツァ。トマト、モッツアレラ、バジルのマルゲリータです。ペストもちょっとのってます。皮がぱりぱりでおいしい～！！！ Mと半分こしました。ピッツァ命のMも大満足。

そしてこれをなくしてアンティコ・ポストを語れないというほどおいしいニョッキ・デリカッティ。これもMと半分こです。ジャガイモではなくリコッタチーズのニョッキです。チーズ、トマトソース、ペストと一緒にサーブされるのですが、これ以上においしいニョッキはないのではないかと思ってしまうほどのお気に入りです。実際にシカゴで一番といわれる某高級イタリアンの姉妹店で食べたニョッキですらこんなにおいしくありませんでした。

そしてデザート。2つ頼んでこれも半分こです。上はチョコレートムースのカプチーノホイップクリーム添え。下は温かいチョコレートプディングケーキのバニラジェラート添えです。本当はクリームブリュレがよかったのに、メニューからはずされてしまったのだとか。遅くに行くと確実に売り切れていたほどの人気だったのに、なぜ？是非ここのクリームブリュレには戻ってきて欲しいものです。

デザートはバレンタインだしってことで両方チョコレートにしてみました。どちらも濃厚でねっちり激甘です。チョコのデザートはこうでないとね。至福の一時です。

もう食べられないってくらいに食べて、私としたことがムースの最後の二口分ほど残してしまいました。う～ん、普段はこんなことないのに．．．。食べ過ぎて夜中に胃もたれで起きましたが、それでも後悔無しのディナーでした♪

美味しいパンふたたび

またまたシカゴの有名グルメスーパーFox & Obelへ行ってきました。前述の通り、ここのパンは日本で買うヨーロッパ風のパンと同じくらい美味しいのです。アメリカのパンの不味さに慣れきった私の目を覚ましてくれます。

まずはクロワッサン。その辺で買えるアメリカのクロワッサンは外もヘニャッとしていて、食感もどっしり。美味しくないのにカロリーだけ高いというなかなか最低なものです。でもこのクロワッサンは違う！ちゃんと外はバリッ、中はふんわりの「これぞクロワッサン」。翌日食べたのにちゃんとバリッとしていて感動物です。換算すると一個300円以上というのけぞってしまうような値段が痛いけど、価値ありです。今度は買った当日に食べるぞ。

そしてこれは先日書いた胡桃とレーズンのパン。焼きすぎ？と思う見掛けですが、中はもっちり、噛めば噛むほど味が出ます。1個食べるとあごが疲れますが、私のお気に入りです。

そしておまけの話。Fox & Obelに行った翌日におばの家でのスーパーボウルパーティーでMの両親（二人ともパン大好き）と会うことになっていたので、試食して美味しかったバゲットを両親用に買いました。義母に渡せばよかったのですが、たまたま近くにいた義父に渡してしまった私。義父は喜んでくれ、義母に「おいっ、パンもらったぞ！」などと見せていました。義母は「あらよかったわ。じゃあちゃんとうちの車の中にしまっておいて」と言ったのですが、もちろん人の話なんて聞いてない義父のこと。カウンターに置きっぱなしにしておいて、後に何でも食べてしまう犬、スピードウエイがそのパンを食べているところが発見されました。「犬が噛んだ端っこ切れば大丈夫」と言ってちゃんとそのパンを持って帰った義両親。本当に食べたのかちょっと不安です。気を使って私たちの目の前で捨てなかっただけだといいのですが．．．。

東京土産

書こう書こうと思って先延ばしになっていた、姉のAからのお土産です。子供の荷物のせいで民族大移動のようだったそうですが、それでもこんなにいろいろと買って来てくれました。定番のオレンジページはもちろん、大好きなルピシアのお茶も3種類も。しかも大大大好きな栗の緑茶が！普段カフェインをとらない私もこれだけは例外なのです。うれしい～！！！

そしてまず目を引いたのはこれ。キティーちゃんのスポンジです。かわいくって使うのがなんだかかわいそう。

そして意味不明なこのセレぶくろ。キティーちゃんの模様入りのジップトップバッグですが、なぜこの名前？そして光って見えにくいのですが、名前の横には「セレブリティに整理整頓」と書いてあるのです。セレブはみんな整理整頓が上手なのか？特別な方法で整理整頓するのか？セレブと呼ばれる人達にはアシスタントがついていて、アシスタントが整理整頓するんじゃないのか？といろいろと疑問を投げかけます。

ちょっと主婦がにじみ出たお土産たちですが、やっぱり実用的なものが一番うれしい。Aいつも気にしてくれてありがとうね。大切に使わせてもらいます。

Super Bowl XLI

今日はシカゴの街全体が待ちに待っていたスーパーボウルでした。あちこちの家でスーパーボウルパーティーが開かれ、Mと私も毎年恒例でMのおばの家のパーティーに行ってきました。

今年はシカゴベアーズがスーパーボウル出場というだけあって、写真のようにお皿やナプキンも全部ベアーズ一色。(お皿に乗っているのはシカゴの食生活を語るのには欠かせないイタリアンビーフです。)みんなベアーズのトレーナーやTシャツを着ています。

試合開始早々にベアーズがタッチダウン！もちろんみんなめちゃくちゃ喜んで、気分は盛り上がります。ハーフタイムまではベアーズがリード。このまま勝ってくれるといいねぇなどと話していました。．．．が、しかし。インディアナコルツに逆転され、ここでがんばれば．．．というところで続いてミス。結局残念ながら負けてしまいました。みんなすごく期待していたのに負けてしまって、普段はフットボールなんてどうでもいい私までがっかりです。まあ仕方ないですね。

おまけの↓はおばの家の犬達。二匹ともかわいそうに捨て犬でしたが、今では散々甘やかされて、もう手も付けられないほどです。

↑ラブラドールとプードルの雑種、すごい甘えん坊のBella。

↑柴犬のSpeedway。スピードウェイというガソリンスタンドで拾われたのでこんな名前です。

Da Bears

日曜日はアメリカのスポーツイベントで一番大きいスーパーボウルです。きっと皆さんご存知でしょうが、私のようにスポーツに全く興味のない方のために説明しますと、プロアメリカンフットボールのチャンピオンを決める決勝戦ですね。毎年みんな友達や家族と一緒にスーパーボウルパーティーと称して試合を一緒に観ます。

今年はなんと21年ぶりにシカゴベアーズがこのスーパーボウルに出るのです。対戦相手はお隣のインディアナ州のチーム、コルツです。おかげで普段は地味な中西部、盛り上がっております。ニュースもベアーズのことばかり。先日なんてベアーズのことがトップニュース、子供の誘拐事件が2番目のニュースでした。それってちょっとねぇ。

シカゴの街も↑のように、ベアーズ一色です。Mのおばが送ってくれた写真、もとが小さいので見難くってごめんなさい。高層ビルの一つに書かれている通り、The BearsではなくDa Bearsがシカゴでは正しいのです。こんなに街全体が盛り上がっているので、ぜひ勝ってもらいたいものです。

えびとレモンのパスタ

私の大好きなお料理番組Barefoot Contessaのホスト、Ina Gartenのファミリースタイルの本で見て作ってみました。もとのレシピはものすごい量のバターとオリーブオイルが入るのですが、もちろんそれは半量以下に減らして。やっぱりコレステロールの気になるMと、カロリーの気になる私ですからね。足りない油分はパスタの茹で汁で補って、油分の少ない分レモンの量も調整しました。レモン汁、レモンの皮の摩り下ろし、レモンスライスが入って、とってもレモン満喫♪な味。えびの甘みといいバランスです。さらにパセリも入って彩りよく爽やかなパスタになりました。（あんまり写真ではそう見えませんが。）おもてなしに出してもよさそうです。